Лев Самойлович Бакст (1866-1924) не сразу пришел к своей системе художественного мышления, самобытной творческой манере. В самом начале века его творческие поиски устремлены к портретному жанру. Он создает остропсихологические портреты крупного русского религиозного философа и литератора В. В. Розанова; организатора Русских сезонов С. П. Дягилева. В своих графических портретах поэтов-символистов Зинаиды Гиппиус, Андрея Белого художник по уровню мастерства не уступает работам Серова и Сомова.
Стиль модерн наиболее последовательно реализован Бакстом в картине «Ужин». Художник изобразил даму за столом с апельсинами. Взгляд ее направлен на зрителя, линия фигуры изогнута. Выразительность линий и пятен здесь торжествует. Поздние эскизы костюмов и театральных декораций Бакста своей энергичной гармонией, динамикой перекликаются с этой картиной.
А на переднем плане спиной ко всему изображена Афродита с застывшей улыбкой, словно не замечающая катастрофы. Картина выглядит вполне условной. Идея Бакста в этом панно заключалась, очевидно, в том, что искусство не может погибнуть.Высшей точкой в развитии таланта Бакста стала его оформительская, театрально-декорационная работа в период дягилевских Русских сезонов в Париже в конце первого десятилетия XX в.
